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SpaceX : Conquête de Mars : Faut-Il Faire Hiberner Les Astronautes ?

SpaceX et L’Agence spatiale européenne (ESA) étudient l’hibernation des astronautes, en vue de leurs prochains voyages sur Mars.

L’objectif est de pouvoir faire hiberner des êtres humains lors d’un voyage sur Mars au cours des vingt prochaines années.

Les meilleures estimations actuelles exigent toujours un temps de déplacement aller simple de six mois. Mais SpaceX et l’ESA ont commencés à expliquer comment l’hibernation permettrait aux concepteurs de mission d’ajuster l’architecture, la logistique, la protection contre les radiations, la consommation d’énergie et le design global des engins spatiaux.

hiberner dans l’espace

L’ESA et SpaceX ont indiqués qu’elles s’appuyaient sur des études de missions existantent proposant l’envoi de six humains sur Mars dans un délai de cinq ans.

Un médicament serait administré pour induire une torpeur hypo-métabolique (ou hibernation), indiquent l’ESA et SpaceX. Comme les animaux en hibernation, les astronautes devraient acquérir davantage de graisse avant l’engourdissement, expliquent les agences.

Les nacelles d’hibernation molletonnées de l’équipage seraient assombries et leur température serait fortement réduite pendant leur sommeil, avant de mettre fin à la phase d’hibernation, avec une période de récupération de 21 jours, a annoncé l’ESA, qui espère que l’équipage se réveille sans perte d’os ou de muscle et que les nacelles se transforment en minuscules cabines pendant le temps où l’équipage est éveillé.

La clé de tout cela est d’abaisser suffisamment le rythme cardiaque humain pour que l’hibernation fonctionne.

Pour les humains, une fréquence cardiaque inférieure à 50 battements par minute (bpm) peut être qualifiée d’anormalement dangereuse, ai-je noté dans un article publié en 2010 dans Pacific Standard. J’avais aussi expliqué dans cet article que les ours, au cours de l’hibernation, peuvent ralentir leur cœur à seulement 16 à 17 battements par minute et ce, sans effets néfastes.

Selon SpaceX et l’ESA, si le taux métabolique de base d’un astronaute pouvait être réduit de 75%, cela permettrait de réaliser des économies conséquentes en masse et en coûts.

SpaceX et l’ESA ont expliqués qu’elles avaient examinés la meilleure manière de mettre une équipe d’astronautes en hibernation, ce qu’il faut faire en cas d’urgence, comment gérer la sécurité des personnes, et même quel impact cette hibernation pourrait avoir sur la psychologie de l’équipe. L’équipage a ensuite créé un premier croquis de l’architecture de l’habitat.

Les nacelles d’hibernation permettraient également à l’équipage d’être plus facilement protégé contre une exposition aux rayonnements potentiellement mortelle, en raison de la présence de particules à haute énergie dans l’espace lointain, a annoncé l’ESA. Comme l’équipage en hibernation passera beaucoup de temps dans ses nacelles d’hibernation, la protection – tels que les réservoirs d’eau – pourrait être concentrée autour d’eux, a déclaré l’agence.

ours hiberne

Mais SpaceX affirme que, comme l’équipage serait « neutralisé » pendant de longues périodes, la phase de croisière de la mission devrait être en grande partie autonome. Selon l’agence, la mission devrait également être optimisée pour l’intelligence artificielle, la « détection des pannes, l’isolation et la restauration » afin de maintenir un niveau minimal de performance du système jusqu’à ce que l’équipage puisse être ranimé.

SpaceX et l’ESA ont indiqués que leurs prochaines étapes consisteront à étudier comment les voies cérébrales sont activées ou bloquées au commencement de l’hibernation.

En théorie, les humains pourraient être capables d’hiberner plus de huit mois, mais les hibernants humains devraient être nourris par voie intraveineuse et surveillés par d’autres membres d’équipage éveillés, comme je l’ai mentionné dans Pacific Standard. Contrairement aux ours, je constate que les humains ne peuvent pas vivre seuls, et de leur propre graisse, pendant des mois.

Antoine

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